Cuando, en el 2019, Genaro Benavides vio al fin cumplido el sueño de que sus Acereros salieran campeones, pensó que su reinado sería más largo.
Benavides contrató con bombo y platillo a los exligamayoristas Bartolo Colón y Adisson Russell, aunque perdió al receptor Bruce Maxwell; pero, desde el principio de la campaña, las cosas pintaron mal para la escuadra comandada por Par Listach, pues el cañonero Francisco Peguero se fracturó y quedó fuera toda la campaña. Además, su cañonero Chris Carter también se perdió más de la mitad de la campaña y Monclova quedó relegado al cuarto lugar, con apenas 35 ganados y 31 perdidos.
El equipo se mantuvo en zona de calificación gracias a su picheo con Bartolo Colón, con seis victorias por solo dos descalabros y 4.55 en carreras limpias; seguido por Wilmer Ríos, con 5-2 y 4.70, y Francisco Ríos (4-4 y 4.34), con Carlos Bustamante como su cerrador estelar; sin embargo, brazos como Connor Harber y Geno Encina ya no fueron efectivos.
A la ofensiva, Russell cumplió, con .319, 8 jonrones y 47 producidas, seguido por Erik Aybar, .318; Alex Mejía, .313, y Noah Perio, .311. Los nacionales José Amador (.296, 9 y 36), Ricky Rodríguez (292, 6 y 29) y José Vargas tuvieron que salir al rescate. Fue entonces que Benavides sacó la chequera y trajo a Héctor Velázquez y a Wifrin Obispo. El movimiento pareció acertado, pues en el primer playoff derrotaron en cinco juegos a Saltillo, luciendo como campeones; pero, al toparse con los Toros de Tijuana, apenas y pudieron defenderse, cayendo 10-5, 4-3, 5-4 y 10-3, triunfando solamente en el cuarto juego, 5-3. Ni Colón ni Velázquez pudieron vencer y el recién llegado Obispo cargó con una derrota. El enojo de Benavides fue tal que, al día siguiente de la eliminación, corrió a Listach y a sus colaboradores.
Habrá que tener la cabeza fría para reconstruir al campeón y no hacerlo a punta de billetazos.
Por: Jorge Carrasco V.
Egresado de la Facultad de Ciencias Políticas de la UNAM. Periodista activo desde 1981 en diversos medios. Especialista en temas internacionales, deportes y espectáculos. Autor de biografías sobre Pedro Infante y Joaquín Pardavé de Editorial Tomo.
